Terdapat dua cara untuk menjana tenaga solar.
Tkaedah penukaran cahaya-haba-elektrik
Kaedah penukaran cahaya-haba-gerak-elektrik menjana elektrik dengan menggunakan tenaga haba yang dijana oleh sinaran suria. Secara amnya, pengumpul suria menukarkan tenaga haba yang diserap ke dalam wap medium kerja, dan kemudian memacu turbin stim untuk menjana elektrik. Proses terdahulu ialah proses penukaran haba-teras; proses terakhir ialah penukaran haba-dinamik kepada elektrik dan proses penukaran terakhir, yang sama seperti penjanaan kuasa haba biasa. Kelemahan penjanaan kuasa haba suria ialah kecekapannya sangat rendah dan kosnya tinggi. Dianggarkan bahawa pelaburan Sekurang-kurangnya 5 hingga 10 kali lebih mahal daripada stesen janakuasa haba biasa.
Kaedah penukaran langsung elektrik ringan.
Kaedah penukaran langsung cahaya-ke-elektrik Kaedah ini menggunakan kesan fotoelektrik untuk menukar secara langsung tenaga sinaran suria kepada tenaga elektrik. Peranti asas untuk penukaran cahaya kepada elektrik ialah sel solar. Sel suria ialah peranti yang secara langsung menukar tenaga cahaya matahari kepada tenaga elektrik akibat kesan fotovoltan. Ia adalah fotodiod semikonduktor. Apabila matahari menyinari fotodiod, fotodiod akan menukarkan tenaga cahaya matahari kepada tenaga elektrik dan menghasilkan tenaga elektrik. semasa. Apabila banyak sel disambungkan secara bersiri atau selari, ia boleh menjadi tatasusunan sel suria dengan kuasa keluaran yang agak besar.
Sel suria ialah jenis sumber kuasa baharu yang menjanjikan dengan tiga kelebihan utama: kekal, kebersihan dan fleksibiliti. Sel suria mempunyai jangka hayat yang panjang. Selagi matahari wujud, sel suria boleh digunakan untuk masa yang lama dengan satu pelaburan; dari perspektif penjanaan kuasa, ia serupa dengan penjanaan kuasa haba. Sebaliknya, sel solar tidak menyebabkan pencemaran alam sekitar.